La latana es un arbusto perenne originario de América tropical que se ha adaptado perfectamente al clima de la Península Ibérica, especialmente de la costa mediterránea.
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La latana de requiere muy pocos cuidados y se puede utilizar como cubresuelos y trepadora en el jardín, o como planta colgante en jardineras elevadas o cestas.
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Las flores de la latana, que brotan durante todo el año en climas cálidos, abarcan una gran gama de tonalidades y constituyen su principal atractivo. De ahí que también se utilice frecuentemente como planta ornamental en parques públicos.
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Existen muchas variedades, pero sus colores más característicos y distintivos son el rojo y amarillo de la lantana camara. En la lantana blanca brotan preciosas flores de ese mismo color; y en la rastrera, lilas.
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(Imagen/ Flickr: pontla)
Pertenece a la familia de las verbenáceas. Es una planta muy fuerte, con una gran capacidad de resistencia ante la sequía -aunque reciba directamente los rayos de sol-, pero no ante las heladas.
Puede llegar a alcanzar dos metros de altura.
Sus hojas, opuestas, son ovaladas, dentadas y rugosas en la parte superior. Comienza a florecer en verano y continúa hasta el otoño, manteniendo las flores prácticamente todo el año.
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Tareas de multiplicación
La forma más rápida y cómoda de reproducir la lantana es mediante esquejes. Además, este método garantiza que las nuevas generaciones tengan un color idéntico al progenitor. Puedes cultivar los esquejes en febrero y transplantarlos entre abril y junio.
No precisa de ningún sustrato en especial, siempre y cuando el suelo esté en buenas condiciones.
En macetas, una combinación de turba y arena a partes iguales le irá perfectamente...
(Imagen/ Flickr: Martin LaBar)
Cuidados durante el crecimiento
Debes ser prudente y no excederte con el agua. Es conveniente regarla frecuentemente, al menos una o dos veces por semana, pero sólo entre abril y noviembre; en invierno es suficiente con una sola vez.
La lantana permite una poda agresiva que la rejuvenecerá cada temporada. De esta forma rebrotará con más fuerza en primavera; aunque depende de qué tamaño prefieras que alcance.
Si no tienes inconveniente en que se desarrolle por completo, bastará con que cortes únicamente las ramas más viejas.
Durante la época de crecimiento, es recomendable abonarla al menos una vez al mes con cualquier preparado para plantas de flor o universal.
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Otros usos
En México y Panamá se utilizan las hojas de la lantana camara para calmar algunas dolencias físicas.Se toman cocidas en forma de té para aliviar el dolor estomacal y otras afecciones del aparato digestivo.
(Imagen/ Flickr: Vicki's Nature)
Mezclada con otras hierbas, se considera un alivio eficaz contra problemas ginecológicos y menstruales.
Mediante la destilación de sus partes superficiales, especialmente con plantas originarias de Madagascar, se consigue un aceite recomendado para combatir el estrés y favorecer el sueño.
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Fuentes: Jardinosa.com; Hipernatural.com; Guajara.com.
