Se adapta con facilidad a los estanques de los jardines e impresiona por sus grandes hojas y sus flores delicadas.
Características de la flor de loto
CICLO DE VIDA: Perenne.
NOMBRE CIENTÍFICO: Nelumbo nucífera.
FLORACIÓN: En verano y a principios del otoño.
SUELO: Se cultiva en estanque de suelo cenagoso, rico en sedimentos orgánicos.
UBICACIÓN: A pleno sol.
TEMPERATURA: Soporta hasta los 3 ° pero no resiste las heladas.
RIEGO: No necesita pero conviene añadir agua tibia al estanque sobre todo en invierno.
PROPAGACIÓN: Por división de rizomas en otoño.
Presenta hojas redondas de 30 a 60 cm de diámetro, algunas flotantes y otras cuyas láminas se elevan varios cm por encima del nivel del agua, tiene flores de color blanco rosado de 15 a 20 cm de diámetro que surgen a 50 cm o 1 metro del agua a diferencia de los nenúfares que se mantienen al ras.
Cuidados necesarios
La flor de loto aparece en verano y a principios del otoño, y su ambiente ideal es un lugar a pleno sol porque necesita buena luz, sin embargo también puede desarrollarse a media sombra esta planta se puede cultivar en un estanque o en macetas que se puedan sumergir, el estanque debe ser grande, por ejemplo de 5 metros de diámetro, allí hay que elegir zonas de 40 a 80 cm de profundidad, con agua quieta y fondo cenagoso rico en sedimentos orgánicos.Las grandes hojas de esta planta al dar sombra impedirán el desarrollo excesivo de algas, ya que estas necesitan sol para proliferar y así las aguas se mantendrán claras, de todas maneras en invierno conviene remover la arena del fondo, cuando se cultiva en maceta para colocarla luego en un estanque hay que tener en cuenta que la plata crece mucho y podría extenderse fuera del recipiente, la flor de loto soporta bajas temperaturas (hasta los 3° o 4° grados) pero no resiste las heladas. En climas fríos se debe retirar del agua para evitar que se hiele y si está en una maceta sumergible habrá que proteger el fondo con hojas y una lámina de plástico.
Si esto no es posible se debe asegurar que la maceta tenga un buen drenaje, hay que tener presente que durante el invierno la planta entra en reposo y pierde sus hojas. Por tratarse de una planta acuática, la flor de loto no necesita riego; sin embargo, hay que tomar ciertas precauciones.
Es conveniente echar agua tibia al estanque sobre todo en invierno para evitar sobre el agua en que se desarrolla se enfríe en exceso. Para lograr que se desarrolle bien conviene colocarla a pleno sol para que además de desarrollar la fotosíntesis, oxigene el agua del estanque. El crecimiento es algo lento al comienzo pero luego continuará de manera vigorosa, tanto que en algún momento habrá que extraer plantas para evitar que invadan todo el estanque.
Recomendaciones
La flor de loto más amenazada por una plaga de caracoles, estos se alimentan de sus hojas brotes y flores, para protegerla se recomienda usar trampas que se arman con ramas roerás o de álamo frescas atadas con un hilo. Este ramo se debe sumergir de manera que las hojas queden dentro del agua y hay que retirarlo una o dos veces por día, entonces se sacarán los caracoles que hayan quedado adheridos a las hojas. No es conveniente emplear insecticidas.
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