Picea pungens es un árbol monoico de crecimiento lento, pero puede alcanzar alturas de hasta 30 metros en su madurez. Es un árbol longevo, que sobrevive hasta 600 años o más y una opción popular para los jardines y paisajes debido a su tolerancia a la sequía y a las heladas, así como a su capacidad para resistir las plagas y enfermedades comunes.
Características de Picea pungens
El abeto azul es una conífera de hoja perenne que crece de forma lenta hasta alcanzar una altura media de 50 m y un grosor de tronco de 1,5 m de diámetro. Algunas de las características principales de cada una de sus partes son las siguientes:Aspecto: tiene una forma cónica, muy habitual en la mayoría de especies coníferas.
Corteza: de color marrón grisáceo.
Ramas: crecen con ángulo decreciente, alineadas hacia abajo. Aspecto robusto, madera flexible y de color amarillo-marrón, habitualmente glabras.
Hojas: presentan forma de aguja, miden de 1,6 a 3 cm de longitud, son rígidas, de color azul verdoso y con un ápice en forma de espina.
Conos de semillas nacen en la copa superior del árbol. Son de color verde pálido o rojo cuando están frescos, madurando a marrón beige pálido, de 5 a 12 cm de longitud, con escamas elípticas o en forma de diamante, más anchas debajo de la mitad. Los conos de semillas maduran en agosto.
Clasificación taxonómica
FamiliaPinaceae
GéneroPicea
EspeciePicea pungens
El nombre de la especie describe las agujas excepcionalmente espinosas de esta conífera. Es el árbol del estado de Colorado. El crecimiento inicial de las plántulas de abeto azul es muy lento, desarrollando en torno a 15-16 cm a los 2 años desde su germinación. El abeto azul se valora principalmente por su apariencia. Se han nombrado al menos 38 cultivares de picea azul, basándose principalmente en la coloración de las hojas y la forma de la copa.
Algunos de ellos son los siguientes:
‘Áurea’ Niemitzamarillo dorado
‘Bakeri’ BaileyBlanco azulado intenso, de hoja larga.
‘Caerulea’ BeissnerBlanco azulado
Rehder ‘Compacta’Enano, compacto, densamente plano en la parte superior
‘Glauca’ BeissnerVerde azulado; nombre colectivo para todos los cultivares de hojas glaucas
‘Glauca Pendula’ Koster ex BeissnerHojas colgantes, azuladas, fuertemente en forma de hoz.
Aros ‘Hoopsii’ ex FJ GrootendDenso, piramidal; hojas muy plateadas
‘Hunnewelliana’ Hornibr.Enano, denso, piramidal; hojas verde pálido
Auge ‘Koster’
Piramidal, ramificado pendular, con las ramas principales casi horizontales; hojas de color blanco azulado a blanco plateado
Ruys ‘Moerheimi’Piramidal, esbelto, denso, compacto; hojas azul profundo
‘Thomsen’ ThomsenPiramidal; hojas blanquecinas a azul plateadas, largas
Regel ‘Viridis’verde opaco
Guía de cultivo de Picea pungens
Condiciones climatológicas
Picea pungens prefiere crecer en condiciones de clima fresco y húmedo en verano, con temperaturas mínimas en invierno de -10 °C y temperaturas máximas en verano 20-22 °C. Las plántulas de abeto azul son más sensibles a las temperaturas diurnas entre (13 °C y 31 ºC) que a las temperaturas nocturnas (7 °C y 25 °C).También resiste muy bien temperaturas bajas y alta insolación en comparación con otras coníferas del género.
Tipo de suelo
Las características del suelo no son un condicionante para el cultivo del abeto azul, ya que muchos de los suelos americanos donde crece de forma nativa son jóvenes y hay una gran diversidad según el Estado donde nos encontremos. Con preferencia, prefiere suelos sueltos, fértiles, frescos y que ofrezcan una buena conservación de humedad.El pH óptimo para esta conífera es de 6,8 a 7,2, prácticamente neutro.
Riego y humedad
En condiciones naturales, su zona ideal recibe unas precipitaciones medias de entre 400-600 mm por año. Es una de las especies de coníferas del género Picea más tolerante a la sequía.Cultivada en el jardín, suele colocase un sistema de riego por goteo, donde en invierno prácticamente no aportaremos nada de agua si las precipitaciones medias son parecidas a los valores mencionados anteriormente. En verano, especialmente si hemos cultivado nuestra Picea pungens en un entorno algo más caluroso, regaremos 2 a 3 veces por semana, entre 30 y 40 minutos.
Multiplicación del abeto azul
La multiplicación se produce generalmente por semillas. Generalmente se considera que la pícea azul produce gran cantidad de semillas y de buena calidad. emitiendo conos cada 2 o 3 años. La producción de semillas comienza aproximadamente a los 20 años y la edad óptima se alcanza entre los 50 y los 150 años. No se ha informado sobre la reproducción vegetativa natural de la picea azul, pero sí se produce con éxito la multiplicación mediante injertos (enraizamiento de esquejes de tallos de madera dura o de madera verde, especialmente en medios de arena, turba y suelo).Los conos maduran en agosto y la muda de semillas comienza desde principios hasta fines de septiembre, dependiendo de la altitud, y continúa hasta el invierno. La semilla es diseminada por el viento. Si un año produce muy buena calidad de semillas, al siguiente año es probable que pierda calidad, y así sucesivamente.
Las semillas del abeto azul germinan en una gran variedad de medios, aunque la reproducción natural se limita a suelos ligeramente húmedos y con sombra. Sin embargo, la reproducción natural es escasa, probablemente porque la semilla liviana no puede entrar en contacto con el suelo mineral debido a la densa maleza, el pasto u otra vegetación. Sin embargo, si llevamos la semilla a un sustrato, tiene un gran poder germinativo.
Las semillas de Picea pungens germinan rápida y completamente sin estratificación previa, bajo un amplio rango de temperaturas, con o sin luz. La germinación natural de las semillas tiene lugar en la primavera o el verano.
Plagas y enfermedades que afectan a esta conífera
Se clasifican varios insectos atacan los conos y las semillas de Picea pungens durante su crecimiento, pero el daño causado por los insectos no es especialmente grave. Algunos ejemplos de insectos que atacan a esta conífera son los siguientes:Cálcido de semilla de abeto (Megastigmus piceae)
Larvas de la polilla de la semilla del abeto (Laspeyresia youngana)
Coquílido del cono (Henricus fuscodorsana)
Larvas del gusano cónico del abeto (Dioryctria reniculelloides)
Minador de agujas del abeto (Taniva abolineana)
Pulgón de las agallas del abeto de Cooley (Adelges cooleyi) y pulgones de las hojas del pino (Pineus pinifoliae y Pineus similis)
Escarabajos (Pityophthorus spp) y escarabajo de la picea (Dendroctonus rufipennis)
Nematodos de la raíz (Pratylenchus penetrans)
En cuanto a enfermedades que afectan a Picea pungens:
Roya (Chrysomyxa pirolata): infecta las piñas, aunque la producción de semillas no se ve muy afectada por esta enfermedad
Damping-off causado por Phytophthora cinnamomi
Pudrición de la raíz (Cylindrocladium scoparium)
Cancros (Leucocytospora kunzei)
Muérdago enano del abeto occidental (Arceuthobium microcarpum)
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Fuente de información: srs.fs.usda.gov
Fotografía de portada: Quinn Dombrowski from Chicago, USA – Bryce Canyon National Park.
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