La guindilla es una especie muy común en los cultivos; tiene el aspecto de pequeño arbusto.
De flores blancas solitarias que dan origen a bayas huecas (frutos), alargadas o redondas y acostilladas, verdes, volviéndose rojas, moradas o amarillas en su madurez. La guindilla se distinguen dos grupos de variedades: los pimientos dulces pimientos de sabor picante o guindilla.
Nombre común : guindilla
Nombre científico : capsicum annuum
Origen : aunque la especie es oriunda de América Central y del Sur en este caso se trata de híbridos.
Son anuales, es decir que completan todo su cliclo a lo largo del año y mueren después de dar los frutos.
Características : Dentro de esta especie a la que también pertenecen los pimientos, ajíes y guindillas, existen variedades ornamentales de frutos no comestibles que pueden cultivarse, según la época del año en una terraza, patio o dentro de casa. Sus hojas tienen un color verde muy oscuro, las plantas tienen un porte compacto y denso follaje. Las que adquirimos en centros de jardinería suelen tener rápido crecimiento.
Floración : florecen en primavera y fructifican en otoño-invierno, aunque actualmente se encuentran ejemplares con frutos todo el año. Las flores son pequeñas y blancas. Los frutos tienen distintos colores que pueden variar desde el amarillo, el naranja y el rojo; pueden ser alargados, pequeños, grandes cónicos, redondeados pero siempre tienen un brillo fuerte.
Sustrato : requieren un sustrato rico, suelto y que drene bien. La textura debe ser algo arenosa.
Temperatura : Requieren temperatura cálida constante para que los frutos se mantengan más tiempo. No resisten las heladas ni toleran las corrientes de aire frío.
Situación : En caso de cultivarse en interior, deben estar en un sitio donde reciban sol directo al menos unas horas al día. Si se cultivan al exterior, en invierno hay que protegerlas mediante túneles de plástico, campanas o invernaderos.
Riego : Necesitan agua de forma regular, pero dejando que el sustrato se seque entre riegos. Un sustrato muy seco o muy húmedo provoca la caída de las hojas.
Plagas : en ambientes muy secos puede atacarles la araña roja, de todas formas la humedad ambiental excesiva tampoco les gusta.
Abono : en los meses de actividad vegetativa es bueno aportarles nutrientes, parando cuando empiezan a fructificar.
Reproducción : por semillas.
Curiosidades : Los frutos de la guindilla son muy picantes y su jugo puede producir irritación en la piel, las mucosas y los ojos se se manipulan sin precauciones. La sustancia responsable del poder picante de las guindillas es la capsaicina. Su grado de picor se mide con la escala de unidades Scoville. Si el pimiento dulce ocupa el grado cero, los chiles jalapeños, se sitúan entre las 2.500 y 8000 unidades y el chile habanero entre las 100.000 y 580.000. Pero existe uno más picante, el naga jolokia, de Assam (India) que va de las 855.000 a las 1.041.427
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