En el post anterior prometí que "Continuará en el próximo número", así que ya mismo comienzo a dar cumplimiento a lo prometido:
Metiéndome en el mundo cucurbitáceo: Comenzaré por las más conocidas, pues es una familia realmente numerosa. incluye los zapallos (Cucurbita maxima), el melón (Cucumis melo), el pepino (Cucumis sativus), la sandía (Citrullus lanatus), el zapallito de tronco, los zucchini (calabacines, Cucurbita pepo), entre las que son más habituales en el mercado y en las mesas. Lo curioso es que los nombres que reciben generalmente estas cucurbitáceas americanas, remiten a geografías lejanas, por ejemplo el zapallo coreano, coreanito o anco, anko, es el Butternut Americano, y más que zapallo lo pienso como una calabacita. ¡Vaya que es llamativo que lo hayan rebautizado como “coreano”, cuando el término “anco” o “anko” tiene un probable origen quechua. Es un tucumanismo que nombra al zapallo y calabaza; por extensión: “cabeza”, dice el diccionario.
Un zapallo muy rico, de carne dura y de tamaño pequeño en comparación con los zapallazos de mi infancia, es el zapallo Tetsukabuto, al que también conocemos como cabutia. La verdad, no sé de dónde provienen esos extraños nombres, ya que es un híbrido entre el zapallo criollo y el anquito (cucurbita maxima y cucurbita moschata).
Sería muy largo y definitivamente incompleto nombrar la cantidad de variedades de zapallos y calabazas que hay pues híbridos se suman todos los días. En otras latitudes se les da el nombre de auyama o ahuyama.
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(Pero también las hay que no son comestibles, pero que en otras épocas prestaron (y aún ofrecen) gran utilidad al hombre, por ejemplo el mate (Lagenaria siceraria), buen envase, a la que se dan otros nombres como planta de matera, mate calabaza, porongo, mate galleta, calabaza de agua, mati, purú, caiguá, yerúa, calabaza de peregrino, guaje, bule o jícaro.
Otra variedad que en las casas de familia se cultivaba mucho es la esponja vegetal (luffa cylindrica).
De efectos saludables para la piel y mil veces mejor que las esponjas de gomapluma. Las carísimas y exóticas esponjas de mar ( espongiarios,metazoos,las esponjas de mar son el esqueleto de estos animalitos), perfectamente pueden ser reemplazadas por la esponja vegetal. Antes, tiempos de casas grandes, de patios y fondos grandísimos y además de mujeres que no corrían contra reloj para trabajar fuera y dentro del hogar, se hacía de todo conestas esponjas: chinelas, bolsos, etc. etc. Acá pego un uso inteligente de estas esponjas:
Pero pasemos a las menos conocidas por el gran público, aunque son cultivadas y consumidas por grandes grupos.
Son las cucurbitáceas que nos esperan como premio al que siendo turista, desvía sus pasos hasta el mercado para preguntar, fotografiar, comprar, pedir recetas, escuchar leyendas, apreciar olores.
Una feria increíble, con productos que sólo se ven en los folletos de viaje es, por ejemplo, la de Abrapampa, en la provincia de Jujuy y un paseo imborrable en el recuerdo es conocer el Mercado de la Boquería, en Barcelona.
Bueno, les quiero contar de algunas que conozco pero que para disfrutarlas o las debo cultivar, o viajar a otras provincias para encontrarlas.
Me ha ocurrido que en oportunidades ni siquiera el que me las vende a un costado de la ruta, le sabe el nombre. Así me ocurrió con una sandía, que compré regresando de la provincia de Córdoba. El vendedor me avisó que no se comía cruda y que el interior era completamente blanco. Y así resultó. Hice una mermelada inigualable, pero nunca más vi esa cucurbitácea que murió heroicamente en mis ollas, pero sin presentarse.
Otra cucurbitácea que compro cada vez que tengo oportunidad es el cayote, la alcayota, de la que ya conté mi extraña historia.
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Y sigo con el tema, esta vez con las nunca demasiado bien ponderadas papas del aire. Se las presento
Acabo de recoger dos que pesa cada una 550 grs.Los antiguos aztecas las conocían con el nombre de hitzayotl que significa “calabaza espinosa”. El azteca actual la llama chayotl. El chayote. Nombre botánico: Sechium edule (Jacq.) Sw . Nombres comunes en diferentes idiomas y además los distintos nombres que recibe según la región, en América: inglés: vegetable pear y chayote,nahuatl: chayote (Méjico, Nicaragua, Costa Rica, Panamá); español, cidrayota (Colombia), gayota (Perú), huisquil, güisquil o uisquil (Méjico [Chiapas], Guatemala, El Salvador), papa del aire, cayota (Argentina); portugués: ***, chuchu, xuxu, machiche, machuchu (Brasil); francés christophine, mirliton (Haití, Bermuda, Trinidad Tobago, Estados Unidos [Louisiana],Guayana Francesa), chino: 佛手瓜 (Lo pronuncian chow-chow) y también en otras zonas: cidra, guatila, sayote, tayota, choko, ***, christophene, mirliton. A las distintas variedades algunos les dan los siguientes nombres: a la papa del aire verde: Cidra Papa, a la blanca: Tunuda, a la oscura: Calabaza o
chaguala, "papa del moro". Tengo dos variedades: la que al madurar se pone blanca y tiene leves espinas su fruto. Es la primera en aparecer. Y la que aún madura es ligeramente verde, de pulpa más apretada, sin espinas. Aparece más tarde pero alcanza más peso. Con ellas hago gajos en almíbar, mermelada, ensaladas con el mismo uso de la papa, milanesas pero la forma que más me gusta es en escabeche, junto a cebollas y zanahorias. No debemos confundirla con el ñame o PlantaSonya - Dioscorea bulbifera – Air potato
Se presta para un sin fin de recetas y de la planta se come todo...hasta la raíz. Pero yo sólo ocupo la papa que se presta pra cientos de recetas diferentes. Si hasta muchos la comen cruda, rallada en la ensalada. Es muy buscada para los regímenes de bajas calorías pues satisface, es llenadora, pero no engorda........bueno, si no la rodea de chorizos, butifarras y otras delicias.
Con ella se puede hacer una especie de moussaka griega, reemplazando la berenjena, milanesas, en el puchero, igual de las papitas con mayonesa (dados hervidos de papatas y una vez fríos bañados de mahonesa), en escabeche, al horno rellenas y etc. etc. Como dulce, los trozos largos en almíbar, al igual que el zapallo en almíbar (sin su descanso en cal), en mermelada ( no le pongo vainilla, sino un trozo de cáscara de naranja o limón).
Pero la historia aún no ha terminado, queda mucho por andar y descubrir en el infinito mundo cucurbitáceo. Si alguien se interesa en lo que escribí o desea preguntarme algo, ¡a vuestra disposición! No hay seguridad ninguna de que yo sepa la respuesta, pero entre Google y facilisimo.com, seguro que la encontramos.
Cordiales saludos. Grandiflora
acabo de recoger dos que pesan cada una 550 grs. Los antiguos aztecas las conocían con el nombre de hitzayotl que significa “calabaza espinosa”. El azteca actual la llama chayotl. acabo de recoger dos que pesan cada una 550 grs. Los antiguos aztecas las conocían con el nombre de hitzayotl que significa “calabaza espinosa”. El azteca actual la llama chayotl.
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