El tomate es el cuarto cultivo más sembrado a nivel mundial y uno de los insumos favoritos para la dieta mediterránea. Aquí detallaremos cada punto importante desde la siembra a la cosecha.
Origen
Se cree que es originario de Sudamérica mas precisamente en Perú, Ecuador y Bolivia, posteriormente se fue diseminando a Centroamérica, donde fue cultivado por las antiguas civilizaciones. El tomate como lo conocemos hoy en día no era así, sino una especie silvestre. Posteriormente fue llevado a Europa por los primeros conquistadores españoles. De España se traslado a Italia donde sufrió diversos mejoramientos genéticos al punto de que en el año 1560 ya era cultivado extensamente por todo el territorio, siendo un fruto ampliamente aceptado en la cocina de ese país.
Familia
Pertenece a las familias de las solanáceas junto con la papa, la berenjena, pimientos y ajíes entre otros. Su nombre científico es Solanum lycopersicum. Existen en la actualidad gran cantidad de variantes tanto en tamaño color y aspecto.
Propiedades y Beneficios para la salud
Fuente importante de Vitamina A y C (importante para la visión).
Fuente importante de antioxidante (Licopeno).
Baja cantidad de calorías
Previene enfermedades cardiacas debido a la Vitamina K (controla la coagulación)
Puede favorecer a la acidez en personas propensas
Suelo y Clima
No es un cultivo demandante en cuanto a el suelo, si en cuanto al clima. No tolera el frio. De hecho en lugares de clima cálido, se comporta como una planta plurianual (al igual que el pimiento, sobrevive más de una temporada). En climas helados en invierno muere por estrés térmico. Por debajo de 10 ° C no germina. La temperatura ideal para la germinación y crecimiento esta entre 18-25 ° C.
Fecha de Siembra
Debido a lo expuesto en el punto anterior, el tomate se comporta como una planta netamente de primavera verano. La fecha ideal para adelantar la cosecha es a fines de invierno, producir almácigos protegidos del frio. El transplante se realiza 40-50 días después cuando la temperatura comienza a incrementarse.
Marco de Plantación
Necesita una distancia 80 cm entre filas y 30 cm entre plantas para favorecer un buen desarrollo del cultivo.
Variedades
Existen mas de 20000 variedades contabilizadas de tomates. A modo sencillo resumiremos en:
Variedades Determinadas (la planta termina con un botón floral que corta el crecimiento) generalmente se usa para tomate industria, para obtener plantas pequeñas (a fin de favorecer la recolección del fruto) y concentrar la producción.
Variedades Indeterminadas (el crecimiento continua indefinidamente) la maduración entre frutos es escalonada. Nos centraremos en esta ultima, ya que para huertas es la más utilizada.
Variedades redondas ej: Platense, Anna’s Multiflora,
Variedades perita ej: Roma, San Marzano
Variedades enanas ej: Cherri o cereza, Cherry Yelow Pear
Cuidados
Al ser una planta herbácea y de gran follaje el tomate necesita ser entutorado a fin de mantenerla erguida, esto puede lograrse mediante el uso de cañas, o haciendo uso de hilos verticales. En cuanto a riego necesita una media de 650 mm en todo su ciclo, debe estar el suelo húmedo pero sin encharcamiento. No debe hacerse uso excesivo de fertilizantes o abonos nitrogenados (compost/ guanos), ya que produce un desbalance, incrementando el follaje en detrimento de la producción de frutos. Es recomendable hacer podas en la base de la planta y en los nuevos tallos que se generan de la axila de las hojas a fin de mejorar la ventilación de la planta.
Plagas y Enfermedades
Es una planta susceptible al ataque de ciertos hongos, entre ellos encontramos Tizón tardio (Phytophthora infestans), Antracnosis (Colletotrichum phomoides), Moho gris de la hoja (Cladosporium fulvum), para ello siempre recomendamos el uso de caldo bordelés como preventivo de estas enfermedades. Es conveniente realizar rotación y no sembrar plantas de la misma familia de las solanáceas. Una ves ingresadas avanzan de forma muy rápida por lo que es necesario el control con fungicidas sintéticos específicos para cada enfermedad.
En cuanto a plagas, mosca blanca, trips, gusano minador y pulgones son los principales enemigos, (usar trampas monocromáticas azules y amarillas). Una asociación de tomate y albahaca, desfavorece la llegada de chinches al cultivo.
Cosecha
La cosecha del tomate se lleva a cabo cuando el fruto alcanza el color característico según la variedad,(rojo, amarillo, negro, naranja). Generalmente esto se da a los 80 días después del transplante y se hace en forma escalonada a medida que maduran los racimos.
