¿Qué es la uña de gato?
La uña de gato (Uncaria tomentosa) es una enredadera tropical que puede crecer hasta 30 metros de altura. Su nombre proviene de sus espinas en forma de gancho, que se asemejan a las garras de un gato.
Se encuentra principalmente en la selva amazónica y en otras áreas tropicales de América del Sur y Central. Las dos variedades más comunes son Uncaria tomentosa y Uncaria guianensis. La primera es la que se usa a menudo en los suplementos derivados de esta planta medicinal.
La corteza y la raíz se han utilizado durante siglos en América del Sur como medicina tradicional para muchas afecciones, como la inflamación, el cáncer y las infecciones.
Los suplementos de uña de gato se pueden tomar como un extracto líquido, cápsula, polvo o té.
Beneficios y propiedades medicinales de la uña de gato
La garra del gato se ha disparado en popularidad como un suplemento a base de hierbas debido a sus supuestos beneficios para la salud, aunque solo las que mostraremos a continuación están respaldadas por suficientes estudios científicos.
Puede mejorar su sistema inmunológico
La garra del gato puede ayudar a su sistema inmunológico, posiblemente ayudando a combatir las infecciones de manera más efectiva.
Un pequeño estudio en 27 hombres encontró que el consumo de 700 mg de extracto de uña de gato durante 2 meses aumentó la cantidad de glóbulos blancos, que participan en la lucha contra las infecciones . Otro estudio pequeño en cuatro hombres a los que se les administró extracto de uña de gato durante seis semanas observó los mismos resultados (fuente).
Sus propiedades antiinflamatorias podrían ser responsables de sus beneficios inmunes.
Puede aliviar los síntomas de la osteoartritis
Según un estudio en 45 personas con osteoartritis en la rodilla, tomar 100 mg de extracto de uña de gato durante 4 semanas dio como resultado un dolor reducido durante la actividad física. No se reportaron efectos secundarios.
En otro estudio de ocho semanas, un suplemento de la uña de gato y la raíz de maca, una planta medicinal peruana, redujo el dolor y la rigidez en las personas con osteoartritis. Además, los participantes necesitaron medicamentos para el dolor con menos frecuencia.
Otro ensayo probó un suplemento mineral diario junto con 100 mg de extracto de uña de gato en personas con osteoporosis. Después de 1 a 2 semanas, el dolor y la función de las articulaciones mejoraron en comparación con los que no tomaron los suplementos (10).
Los científicos creen que la garra del gato puede aliviar los síntomas de la osteoartritis debido a sus propiedades antiinflamatorias.
Puede aliviar los síntomas de la artritis reumatoide
Un estudio en 40 personas con artritis reumatoide determinó que 60 mg de extracto de uña de gato por día junto con la medicación regular dieron como resultado una reducción del 29% en el número de articulaciones dolorosas en comparación con un grupo de control (fuente).
Al igual que con la osteoartritis, se cree que la uña de gato reduce la inflamación en su cuerpo, lo que reduce los síntomas de la artritis reumatoide (6).
Otras propiedades medicinales de la uña de gato
Aunque aún no se han realizado sufientes estudios científicos para afirmarlo con rotundidad, se dice que la uña de gato también puede ser últil para las personas que sufren las siguientes dolencias:
Cáncer
Cnfecciones virales
Ansiedad
Alergias
Alta presion sanguinea
Gota
Trastornos estomacales e intestinales
Asma
Quistes ováricos
SIDA
Contraindicaciones y efectos secundarios de la uña de gato
Los altos niveles de taninos en la uña de gato pueden causar algunos efectos secundarios, como náuseas, malestar estomacal y diarrea, si se consumen en grandes cantidades.
Los informes de casos y algunos estudios afirman otros posibles efectos secundarios, como presión arterial baja, mayor riesgo de sangrado, daño nervioso, efectos antiestrogénicos y efectos adversos sobre la función renal (16, 17, 18).
Dicho esto, casi nunca se han reportado casos de efectos secundarios por tomar suplementos de esta hierba medicinal.
En general, se recomienda que los siguientes grupos de personas eviten o limiten la garra del gato:
Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. La garra del gato no se considera segura de tomar durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de información de seguridad.
Personas con ciertas afecciones médicas. Las personas con trastornos de sangrado, enfermedad autoinmune, enfermedad renal, leucemia, problemas con la presión arterial o que están en espera de cirugía deben evitar la uña de gato.
Personas que toman ciertos medicamentos. Como la uña de gato puede interferir con algunos medicamentos, como los que se utilizan para la presión arterial, el colesterol, el cáncer y la coagulación sanguínea, debe hablar con su médico antes de tomarlo .
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