Posee una serie de espinas en su superficie.
Puede alcanzar hasta 1 metro de alto, aunque su altura promedio es entre 10 y 40 cm.
Sus flores son pequeñas y se agrupan en inflorescencias llamativas con tonos de blanco, azul y morado.
Las hojas tienen crecimiento en forma de roseta densa.
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Ficha técnica
Nombre común: Hierba del sapo, cabezona, espinosa, cardón.
Nombre científico: E. carlinae y E. heterophyllum
Orden: Apiales
Familia: Apiaceae
Género: Eryngium
Origen y distribución: Las dos especies conocidas como hierba del sapo son originarias de México y se distribuyen en otros sectores de Norteamérica y Centroamérica. E. carlinae se encuentra dentro de la Sierra Madre Occidental, del Bajío, Tlaxcala y Puebla.
Principalmente asociados a climas secos o semi-secos, aunque son comunes también en lugares templados. Pueden crecer en terrenos abandonados y se ve muy asociada a lugares intervenidos. Su rango altitudinal abarca hasta los casi 3000 metros sobre el nivel del mar.
¿Para qué sirve?
La hierba del sapo es ampliamente usada para atender afecciones renales y malestares urinarios. Otros usos incluyen beneficios en la cicatrización, contra la tos y el asma y para bajar niveles de colesterol.Adicionalmente, esta planta está asociada a remedios tradicionales contra la diarrea y malestares gastrointestinales, fiebres, inflamaciones causadas por traumatismos, tratamiento de la gonorrea y para combatir los cólicos menstruales.
Por otro lado, las hojas tiernas y las raíces pueden usarse para aderezar y acompañar ensaladas y otras preparaciones culinarias.
Combate exceso de colesterol
La especie de hierba del sapo que muestra cualidades para disminuir los niveles de colesterol es E. heterophyllum. A esta planta se le confiere la propiedad de disolver el colesterol “malo” de las arterias, además de reducir en general los niveles de triglicéridos.Combate afecciones urinarias
Las infecciones urinarias se combaten consumiendo la infusión preparada con las hojas de la hierba del sapo, pues además de asignarle propiedades antibacterianas, también resulta ser un efectivo diurético. Esta infusión se toma también cuando existen afecciones hepáticas y en algunas localidades se usa como agua de uso o tónico.Tratamiento contra la tos
Para combatir la tos se recomienda consumir la infusión de toda la planta combinada con la hierba del zorrillo (Chenopodium graveolens). Este preparado se toma también para tratar otros padecimientos pulmonares y respiratorios como el asma.Litiasis renal y de vesícula
Los cálculos renales y biliares (de la vesícula biliar) son tratados comúnmente con hierba del sapo, ya que se cree que esta planta es capaz de disolver los cristales formados por exceso de solutos en estos órganos.Afrodisíaco
Los preparados de la raíz de la hierba del sapo se usan como un afrodisiaco, debido a su acción diurética y vaso-dilatadora. Estas mismas cualidades hacen que esta hierba sea utilizada para provocar contracciones uterinas, siendo usada algunas veces para acelerar el trabajo de parto en las mujeres.Actividad antimicrobiana
Los aceites esenciales extraídos a partir de la hierba del sapo presentan actividad antimicrobiana y antibacterial, siendo usados como antisépticos para limpiar heridas y combatir afecciones bucales y oculares.Antiinflamatorio
Se cree que los componentes fitoquímicos de esta planta combaten las inflamaciones, por lo que se usa para combatir hinchazones producidas por traumatismos o para combatir dolores e inflamaciones internas.
Preparación
La hierba del sapo se consume comúnmente en forma de infusión. Según el mal que se desee tratar con esta planta, su preparación puede variar, pudiendo combinarse además con otras plantas medicinales. En general la infusión se prepara al agregar la planta completa (hojas, flores y tallo si está presente) o solo alguna de sus partes en agua hirviendo, dejando cocinar entre 30 a 60 minutos.Algunas de las formas más comunes de prepararse son:
La infusión de toda la planta, acompañada con otras especies como Arctostaphylos pungens y Larrea tridentata o con jugo de limón, para el tratamiento de afecciones renales y hepáticas, ingiriéndose la preparación todos los días.
Tomar la infusión de la planta con Chenopodium graveolens tres veces al día para ayudar a combatir la tos.
El extracto de la planta se puede aplicar sobre inflamaciones externas y el agua de la cocción puede aplicarse sobre áreas con dolor y taparse con un paño. Esto se realiza por varios días hasta sentir alivio.
La infusión de la planta acompañada de hojas de Hechtia glomerata y Arctostaphylos pungens se ingiere en 4 porciones, cada tres días, para los cólicos menstruales.
La raíz se cocina y se hace un jugo o decocción para usarse como afrodisíaco y provocar contracciones uterinas.
Además, las raíces pueden rostizarse y endulzarse para ingerir como confitería.
La infusión de las hojas se ingiere tres veces al día, con cada comida, para combatir el colesterol alto.
Contraindicaciones
Diversos estudios en animales de laboratorio (ratas) han descartado que existan dosis letales o que causen algún problema como intoxicación al consumir la hierba del sapo. Sin embargo existen algunas consideraciones que deben tenerse presente al momento de consumir esta hierba medicinal:Aún no existen estudios que establezcan la seguridad sobre el uso de esta especie en el embarazo.
No se recomienda su uso en el embarazo o sospecha de estarlo, debido a que se le adjudican propiedades que causan contracciones uterinas.
El consumo prolongado de la hierba del sapo puede producir daños y debilitamiento en los riñones
Los aceites esenciales y otros productos elaborados a base de esta planta podrían ocasionar alergia o irritación cutánea en algunas personas susceptibles.
Referencias
Carreon-Sanchez, Rodolfo & Marroquín-Segura, Rubén & Mora-Guevara, José & Valadez-Sánchez, Carlos & Flores-Cabrera, Yolanda & Flores-Pimentel, Maurilio & Hernández-Abad, Vicente. (2013). Estudio del extracto etanólico de Eryngium heterophyllum (hierba del sapo): para comprobar su actividad hipoglucemiante y anti-inflamatoria. Revista mexicana de ciencias farmacéuticas. 44(2), 41-45.
Herbal Safety. <https://www.utep.edu/herbal-safety/hechos-herbarios/hojas-de-datos-a-base-de-hierbas/hierba-del-sapo.html> Consultado el 20 de Julio de 2020.
Sánchez-Flores, J. S. (2013). Evaluación del extracto etanólico de Eryngium heterophyllum (Hierba del sapo): Para para comprobar su actividad hipoglucemiante y anti-inflamatoria. Facultad de estudios superiores. Zaragoza Campus II. Universidad Nacional Autónoma de México.
(2020). Eryngium carlinae. <https://es.wikipedia.org/wiki/Eryngium_carlinae>. Consultado el 20 de Julio de 2020.
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