Orbea variegata es una planta suculenta extremadamente popular como planta de ornamento y colección. Pertenece a la subtribu Stapeliinae de la familia Apocynaceae y es originaria de Sudáfrica. Es además una planta herbácea, perenne y de rápido crecimiento. Actualmente se conocen diferentes genotipos de la especie que pueden mostrar variaciones en la coloración de las flores y forma de los tallos. En este artículo muestro una de las formas de la especie con flores casi totalmente rojas.
Tallos y hojas
Orbea variegata (forma roja) desarrolla tallos suculentos generalmente más estrechos y cortos que en las formas más comercializadas. Los tallos no suelen superar los 7 cm de altura ni los 0.4 cm de diámetro y presentan 4 costillas verticales conspicuas. En el margen de cada costilla se disponen pequeños dientes en donde se ubican hojas reducidas a escamas. Los tallos muestran una coloración verde clara (algo purpúrea si se exponen al Sol) y crecen ligeramente más lento que en formas más cultivadas. El crecimiento de los tallos es erecto a decumbente como es normal en esta especie y todas sus formas.Flores
Las flores se disponen en inflorescencias extraaxilares bajas que aparecen en tallos jóvenes en crecimiento. Cada inflorescencia desarrolla de 1-3 botones florales aunque generalmente solo uno logra el desarrollo completo. Todas las flores son sostenidas por un pedicelo largo (+/- 3 cm), glabro y decumbente de color amarillento verdoso que termina en 5 sépalos triangulares cortos.
En el centro de las flores se coloca el polinarium con las coronas externas del ginostegio claramente bifurcadas. Dichas coronas con los extremos rojizos y la zona media (se forma un triángulo rojo); los extremos basales amarillentos. Las coronas internas del ginostegio son estrechas y muestran una coloración similar. El disco central amarillento en donde se colocan polinias amarillentas de pequeño tamaño. Las flores expelan un olor desagradable para atraer polinizadores.
Consejos para el cultivo
Iluminación:
Es importante que esta planta reciba al menos 6 horas de luz solar al día para que crezca rápido y florezca en abundancia. Los tallos crecen más compactos si la planta recibe mucha iluminación.Temperatura:
Prefiere desarrollarse en climas donde las temperaturas se encuentren entre los 22ºC-29ºC durante gran parte del año. No exponer a temperaturas inferiores a los 5ºC.Sustrato
Utilizar un sustrato suelto que permita un rápido drenaje del agua de riego ya que tienden a pudrirse con más facilidad que las variedades más comercializadas. Emplear sustratos comerciales para suculentas con un agrego extra de gravilla o arena gruesa.Frecuencia de riego:
Regar preferiblemente cuando los tallos estén algo arrugados por falta de agua para disminuir los riesgos de hongos y podredumbres. El riego siempre evitando mojar mucho los tallos para que no proliferen hongos.Plagas y enfermedades
Afectada principalmente por cochinillas, ácaros, pulgones, larvas de insectos y moluscos. Las plagas anteriores permiten la proliferación de hongos patógenos más letales.Multiplicación:
Muy sencilla a partir de esquejes de tallos que enraízan con mucha facilidad.Páginas relacionadas
1-Orbea semitubiflora2- Orbea baldratii
3- Orbea semota
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