Sus efectos pueden ir desde una simple indigestión hasta ocasionar la muerte.
Hojas, flores y frutos atractivos y coloridos de unas plantas que aparentan ser inocentes pueden atraer a sus víctimas más frecuentes: los niños y las mascotas.
Muchas veces es difícil marcar el límite entre las plantas medicinales, las alucinógenas y las venenosas. Esas tres categorías pueden estar divididas por la cantidad empleada y la forma en que se use la planta.
Como son muchas las plantas que poseen sustancias tóxicas, simplemente me he limitado a nombrar algunas de ellas y detallar qué parte de la planta es la que contiene la sustancia tóxica.
¿Por qué hay plantas tóxicas?
La toxicidad de una planta es su mecanismo de defensa frente a sus depredadores.
Por eso, algunas plantas presentan espinas, pelos urticantes, púas, etc. para defenderse. Aunque estas armas, a veces, no son suficientes para desalentar el ataque de sus devoradores por lo que desarrollan, además, otras defensas.
Sus frutos cuando están verdes suelen ser amargos, indigestos y desagradables con el fin de que no sean atractivos para los animales. En cambio, cuando ya están maduros, cambian de color, son vistosos y de agradable aroma. Estos atrayentes no son casuales porque es, en este momento, cuando a la planta le interesa que se coman sus frutos. Una vez que el fruto es devorado por un animal, éste propagará sus semillas con abonado incluído.
Principales plantas tóxicas
Leguminosas: Coronilla, Cytisus, Erythrina, Laburnum, Lupinus, Mimosa, Robinia, Spartium, Wisteria, etc.
Solanáceas: Cestrum, Datura, Nicotiana, Petunia, Solandra, Solanum, etc.
Ranunculáceas: Aconitum, Aquilegia, Clematis, Delphinium, Helleborus, Ranunculus, etc.
Apocynaceae: Catharanthus, Nerium, Plumeria, Vinca, etc.
Aráceas: Acorus, Dieffembachia, Dracunculus, Monstera, Zantedeschia, etc.
Cactáceas: Ariocarpus, Carnegia, Cereus, Coryphanta, Echinocereus, Epithelantha, Lophophora, Mammilaria, Pachycereus, Pelecyphora, Trichocereus, Neoraimondia, etc.
Las plantas no sólo se defienden de los animales sino también de otras plantas que son competidoras e invasoras. Con la intención de defenderse, liberan compuestos químicos al medioambiente que son tóxicos para otras plantas.
Algunas de estas plantas, llamadas alelópatas, son:
Abies Alba, Acacia dealbata, Achillea millefolium, Carya sp., Cupressus sp., Erica sp., Eucaliptus sp., Grevillea robusta, Helleborus sp., Junglans sp., Kalanchoe dragremontiana, Lantana camara, Mentha sp., Nicotiana sp., Origanum vulgare, Papaver rhoeas, Pelargonium sp., Pinus sp., Platanus occidentalis, Robinia Pseudoacacia, Rosmarinus officinalis, Salvia sp., Tagetes sp., etc.
Plantas insecticidas
Pero además, muchas de las plantas que nos rodean son insecticidas. Si conocemos cuáles son, podremos aprovecharlas para que sean nuestras aliadas en nuestro jardín y huerto.
Algunas de estas plantas que ahuyentan, repelen o matan insectos son:
Árbol del Cielo, Azalea japonesa, Bonete de cura, Caléndula, Capuchina, Crisantemo, Cytisus, Eléboro, Eucalipto, Ginko, Hierba Luisa, Lupinus sp., árbol del Paraíso, Menta, Milenrama, Pita, Adelfa, Nicotiana, Nogal, Lavanda, Albahaca, Peonía, Pelargonium, Romero, Salvia, Santolina, Saúco (semillas), Sauzgatillo, Tagetes, Tomillo, Torvisco, etc.
Árboles y Arbustos tóxicos
De los siguientes ejemplares no todas las partes del árbol o arbusto son tóxicas. Incluso algunos de ellos se han utilizado, desde la antiguedad, en dosis bajas para provocar vómitos y diarreas, para expulsar lombrices, como alucinógenos, etc.
Algunas de estas plantas tóxicas son:
Almendro (de la variedad amarga, sus frutos), Árbol del Cielo (toda la planta), Castaño de Indias (frutos), Cinamomo (frutos), Falsa Acacia (corteza, hojas y semillas), Ombú (corteza y hojas), Enebro (ramas y gálbulos), Sabina (ramas y gálbulos), Tejo (todo), Tuya (ramas), Areca, Cica (semillas), Acebo (frutos), Agracejo (todo), Aligustre (fruto), Árbol de las Trompetas (flores y hojas), Árbol de las pelucas (todo), Asclepia (raíz), Bola de Nieve (frutos y hojas), Boj (semillas), Bonetero (frutos y raíces), Ceibo (semillas), Coculus (hojas), Coronilla (semillas), Dama de Noche (todo), Frangipane Rojo (todo), Gaulteria (todo), Gayuba (hojas), Granado (corteza), Kalmia (hojas), Lantana (frutos), Hortensia (flores y hojas), Laurel cerezo (hojas y semillas), Lauréola (frutos y corteza), Lluvia de Oro (semillas), Perlas de la Virgen (frutos), Retama (todo), Ricino (semillas), Rododendro (flores y hojas), Zumaque (todo), etc.
Plantas trepadoras tóxicas
Algunas plantas trepadoras también utilizan como defensa sustancias tóxicas.
Clemátide (todo), falso jazmín (flores y hojas), Glicinia (semillas), Hiedra (frutos), Ipomea (semillas), Madreselva (todo), Periploca (todo), Solandra (todo), Solano (todo), etc.
Bulbos, rizomas y tubérculos
Estos tipos de plantas almacenan sus reservas bajo tierra y también, allí mismo, sus sustancias tóxicas. Algunas de ellas son:
Acónito azul (rizoma y hojas), Alquequenje (rizoma), Azafrán silvestre o mataperros (todo), Cala (rizoma), Cálamo aromático (rizoma), Corona Imperial (todo), Dragonaria (todo), Dicentra (todo), Eléboro fétido (todo), Francecilla (todo), Lirio (fruto), Muguet (todo), Narciso (bulbo), Nenúfar amarilo (rizoma y hojas), Peonía (rizoma y semillas), Sello de Salomón (fruto), etc.
Otras plantas tóxicas:
Alhelí (todo), Altramuz (semillas), Aguileña (todo), Amapola (todo), Dedalera (todo), Don Diego de Noche (raíz), Espuela de Caballero (hojas y semillas), Hipérico (hojas y flores), Lobelia (todo), Petunia (todo), Pervinca, Salvia splendens, Tagete (todo), Tabaco Moruno (hojas), Vinca Rosa (raíces), etc.
Plantas de interior que son tóxicas
Algunas de las plantas que tenemos dentro de nuestro hogar también son tóxicas. A éstas justamente debemos prestarles más atención ya que están más cerca de los niños y de las mascotas.
Alegría (todo), Amarilis (bulbo), Anturio (tallos y hojas), Aralia (todo), Begonia (todo), Ciclamen (todo), Cintas (todo), Coleo (todo), Costilla de Adán (todo), Crotón (todo), Dieffembachia (tallo), Flor de Pascua (látex), Poto (todo), Sensitiva (raíces), etc.
Cactus y suculentas tóxicas
Los cactus y suculentas, a pesar de que muchos de ellos tienen espinas, también se defienden con sustancias tóxicas como los siguientes:
Pita (todo), Falso Peyote (todo), Peyote (parte aérea), Cirio (todo), Saguaro (todo), Hikuli (todo), Hikuri (todo), Flor de día (todo), Cawe (todo), San Pedro (todo), etc.
Este artículo pretende ser una guía y listado sobre algunas plantas tóxicas.
Si alguna planta no está incluida en esta lista no significa que sea comestible, simplemente no ha sido mencionada.
También puedes leer otro artículo que he publicado sobre las flores comestibles y tóxicas
Si deseas ampliar información puedes consultar en el BOE la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida debido a su toxicidad.
Fuente de información: “La toxicidad de las plantas ornamentales” J. Ramón Gómez Fernández. Ed. Oikos-Tau
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