Con la idea de poder disponer de flores cortadas para disfrutar de ellas en casa, la primavera pasada compramos unas semillas de Zinnia y las sembramos en un margen de la huerta, junto a los semilleros. Eran semillas híbridas de Zinnia elegans, planta nativa del centro de México.
Las plantas
Las zinnias son plantas anuales, perennes, de la familia de las compuestas (Asteraceae). No resisten las heladas, agradecen las temperaturas altas y la incidencia directa de los rayos solares, prefieren terrenos ricos en materia orgánica, no encharcados y necesitan algunos riegos por inundación en verano.
Se reproducen normalmente por semillas.
Desarrollan un tallo principal y varios laterales. Son tallos huecos, fuertes y resistentes. En la huerta llegaron a alcanzar entre los 80 cm y un metro.
Las hojas son de color verde oscuro, surgen del tallo opuestas, su forma es oblonga, puntiaguda, carecen de pecíolo (sésiles) y la base, acorazonada, rodea el tallo. Presentan tres nervios evidentes.
Tanto el tallo como las hojas están recubiertos de pelillos que les proporcionan un tacto áspero.
Inflorescencias. En al punta de los tallos, tanto del principal como en los laterales, se desarrollan capítulos florales sobre pedúnculos largos.
Cada inflorescencia consta de:
* Varias filas de brácteas de color verdoso (involucro).
* Flores liguladas, marginales, femeninas y con corolas con el ápice dividido. En los cultivares híbridos son posibles casi todos los colores, excepto el azul, las nuestras florecieron en color crema, anaranjado, rosa, rojo y lila. Pueden estar dispuestas en una fila, dos, o varias hasta alcanzar aspecto de pompones.
* Flores de disco, tubulares, entre 100 y 200, hermafroditas, con cinco lóbulos de color amarillo.
Los frutos son aquenios con una sola semilla.
Cultivo
En el mes de mayo cavamos el terreno con la azada, un metro cuadrado aproximadamente, pusimos y mezclamos una palada de nuestro compost, lo aplanamos, repartimos sobre la superficie las semillas de zinnia y simplemente las cubrimos con una capa fina de tierra desmenuza. Como el año ha sido muy lluvioso no faltó humedad y antes de florecer solamente las regamos un par de veces con la regadera.
Nacieron casi todas las semillas y fuimos eliminando las malas hierbas con la mano.
Comenzaron a florecer a mediados de agosto y en esta época las regamos, siempre por inundación, cada siete días.
Cortamos las flores terminales para favorecer la floración de los tallos laterales. Dejamos un par de flores de cada color para que maduraran y recoger después las semillas.
No les atacó ninguna plaga, ni enfermedad reseñable.
Como todo el cultivo lo hacemos al aire libre (ya sabéis que no utilizamos plásticos ni invernaderos) cuando se hielen cortaremos las partes aéreas e intentaremos mantener las plantas para que rebroten al año siguiente. Si no es así, las semillas que recojamos nos permitirán volver a sembrarlas.
Curiosidades
Si consultáis la hemeroteca, encontraréis en 2016 una noticia de la NASA indicando que la zinnia fue la primera planta en florecer en la Estación Espacial Internacional (ISS). Parece sin embargo que ya se habían conseguido antes otras flores como girasoles, calabacines y brócoli, en esta misma estación (2012) y que los rusos ya habían conseguido la floración de Arabidopsis spp. unos años antes, en 1982.
Ha sido una experiencia muy gratificante para toda la familia cultivar estas flores que han alegrado con sus vivos colores la huerta y nos han permitido cortar flores durante más de dos meses. Sorprende su capacidad de conservación como flor cortada, superior a las dos semanas.
Fuente: este post proviene de Huerta del Corneja, donde puedes consultar el contenido original.
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